Σε μία από τις πρώτες ιστορίες κόμικς που σχεδίασε ο νεαρός Μικέλε, οι Μουργόλυκοι κάνουν κατάληψη στο Θησαυροφυλάκιο του Θείου Σκρουτζ, με τον επιθεωρητή Ο ‘Χάρα να προσπαθεί μάταια να τους διώξει. Συνοψίζοντας αντιπροσωπευτικά τα ερεθίσματα του Ιταλογάλλου δημιουργού κόμικς από τη Ρεμπίμπια, ενός ιδιαίτερου βόρειου προαστίου της Ρώμης, η συγκεκριμένη ιστορία δεν ολοκληρώθηκε ποτέ – σε αντίθεση με όλες τις υπόλοιπες.

Γνήσιο τέκνο της γενιάς του, ο Τζεροκαλκάρε μεγάλωσε με τα κόμικς και τις ταινίες κινουμένων σχεδίων της Disney, με αμερικανικά κόμικς και μάνγκα, με τα βιντεοπαιχνίδια της Nintendo με προεξέχον το Game Boy, με επιρροές από την τηλεόραση και τον κινηματογράφο της εποχής, όπως το Star Wars και το Jurassic Park. Παράλληλα με τις ποπ αναφορές του, μεγαλώνοντας ανακάλυψε την πανκ σκηνή και τα πολιτικοποιημένα μονοπάτια των καταλήψεων, όπου έκανε τα πρώτα του βήματα ως καλλιτέχνης, σχεδιάζοντας φλάιερ, αφίσες, εξώφυλλα δίσκων και, φυσικά, κόμικς.

Ακόμα και η δημιουργία του καλλιτεχνικού του ψευδωνύμου είναι απότοκο της νέας πραγματικότητας που έφερε η διάδοση του Ίντερνετ στα τέλη της προηγούμενης χιλιετίας και στην αυγή της τρέχουσας. Αναζητώντας ένα γρήγορο nickname για να συμμετάσχει σε ένα forum του Indymedia, αξιοποίησε την ονομασία ενός χημικού προϊόντος αφαλάτωσης που διαφημιζόταν εκείνη την ώρα στην τηλεόραση –του ZeroCal.

Αναζητώντας τη θέση του στον κόσμο, το επόμενο διάστημα θα αναπτύξει πολιτική ταυτότητα με αιχμή του δόρατος την σκληρή περίοδο Μπερλουσκόνι. Η αστυνομική βία και αυθαιρεσία, όπως εκδηλώθηκε στην ιστορικών διαστάσεων διαμαρτυρία στη Γένοβα με αφορμή τη Σύνοδο των G8 της 21ης Ιουλίου του 2001, και ο αντίκτυπος της δολοφονίας του εικοσιτριάχρονου διαδηλωτή Κάρλο Τζουλιάνι, ήταν καθοριστική. Δεν θα είναι λίγες οι φορές που θα επιστρέψει σε αυτές τις εμπειρίες του μέσα από τα κόμικς του.

Όλο το επόμενο διάστημα συμμετέχει σε περιοδικά (Carta), ανθολογίες (Zero Tolleranza), φανζίν (Antifa!nzine), εφημερίδες (Liberazione) και ένθετα (XL της Repubblica). Για να τα βγάλει πέρα, όμως, θα χρειαστεί να περάσει από μια σειρά από δουλειές του ποδαριού: καθηγητής ιδιαιτέρων μαθημάτων γαλλικών, μεταφραστής ντοκιμαντέρ κυνηγιού και ψαρέματος, συμβασιούχος στο αεροδρόμιο Φιουμιτσίνο…

Επιμένοντας στην αγάπη του για το σχέδιο, θα συνεχίσει να γράφει και να σχεδιάζει ιστορίες, δίχως να φαντάζεται τι θα ακολουθούσε. Μετά την επιτυχία της πρώτης του ολοκληρωμένης αυτοέκδοσης, της Προφητείας του Αρμαντίλλο (στα ελληνικά από τις εκδόσεις μας) το 2011, η οποία πούλησε σε χρόνο ρεκόρ 5.000 αντίτυπα, υπογράφει συμβόλαιο με την σχετικά νέα εκδοτική εταιρεία Bao Publishing, με έδρα το Μιλάνο. Έκτοτε θα κυκλοφορήσει περισσότερα από 20 βιβλία, πολλά εκ των οποίων συγκαταλέγονται κάθε φορά στα best seller των ιταλικών βιβλίων, κόμικς ή μη, με θεαματικές πωλήσεις που συχνά ξεπερνούν τα 100.000 αντίτυπα.

Ένα καλλιτεχνικό και εκδοτικό φαινόμενο που έχει σφραγίσει τα σύγχρονα ευρωπαϊκά κόμικς – και όχι μόνο. Οι σύντομες σειρές κινουμένων σχεδίων που φιλοτεχνεί για τη δημοφιλή πλατφόρμα του Netflix γνωρίζουν μεγάλη επιτυχία, κι αυτό δικαιολογεί πως μετά τις πρώτες δύο (Κατά Μήκος της Διακεκομμένης Γραμμής, Αυτός Ο Κόσμος Δε Θα Με Κάνει Κακό), μία τρίτη είναι στα σκαριά.

Από τις εκδόσεις μας κυκλοφορούν (σε συνεργασία με τις εκδόσεις Chaniartoon Press):

• Η Προφητεία του Αρμαντίλλο (2025)